Apple julkisti syyskuun alussa ensimmäiset tuotteensa, joilla se pyrkii omimaan kokonaan uusia tuotekategorioita itselleen. Steve Jobsin seuraajan Tim Cookin on nyt onnistuttava, sillä uuden segmentin valloittaminen on kallista ja riskialtista puuhaa. Älykäs rannekello Apple Watch ja maksujärjestelmä Apple Pay ovatkin tärkeät tuotteet yhtiölle. Välitöntä, villiä ja laajaa innostusta uudet tuotteet eivät kuitenkaan ole herättäneet.

Kenties Tim Cookin otsalla jo kihelmöi kylmä hiki hänen odottaessaan vuoden 2015 alkua, jolloin uudet tuotteet tulevat myyntiin. Itsestään selviä huippumenestyksiä Watch ja Pay eivät ole, mutta ei ole jokainen Applen tuote ollut aikaisemminkaan. Esimerkiksi:

– 2000-luvun alussa Apple esitteli pienen iPod-musiikkisoittimen. Myynti ei kunnolla lähtenyt vetämään ennen kuin yhtiö kehitti helpon tavan hakea musiikkia tietokoneella ja siirtää kappaleita soittimeen. iTunes-ohjelmisto pelasti iPod-soittimen ja loi Applelle kokonaan uuden liiketoiminnan musiikkikauppiaana.

– Steve Jobs esitteli vuonna 2007 iPhone-puhelimen. Innostus oli valtava. Vakavista puutteista huolimatta jo puhelimen ensimmäinen versio muutti tapaa miten puhelimia käytetään. Apple valtasi älypuhelinten tuotekategorian uuden tyyppisellä tuotteella.

– Vuonna 2007 lanseerattua Apple TV:tä – laite joka liittää tietokoneen televisioon – voi pitää epäonnistumisena. Se ei ole koskaan kohonnut suosituksi tuotteeksi, vaikka puhetta siitä on riittänyt.

– Vuonna 2010 Apple käytännössä loi uuden tuotekategorian julkistaessaan iPad-tabletin. Tästä tuotteesta näki välittömästi, että se muuttaa maailmaa.

Jäävätkö Apple Watch ja Pay vain Apple-fanaatikkojen leluiksi, vai tuleeko niistä maailmanvalloittajia?

Älykello Watchin idea on olla käyttäjäänsä aina auttava laite. Se kertoo uusista viesteistä, mittaa pulssia ja näyttää kartat. Watch ei julkistustilaisuudessa ollut vielä käyttökunnossa, joten sen todellinen toiminnallisuus selviää kun sitä saa kaupoista ja kun sovelluskehittäjät ovat keksineet siihen uusia sovelluksia. Applen, sen paremmin kuin muidenkaan älykellovalmistajien, kellot eivät oikeastaan tee mitään mitä älypuhelin ei jo tekisi. Applen kello ei välittömästi villinnyt kansaa eikä vakuuttanut laajasti asiantuntijoita.

Maksujärjestelmä Pay on NFC-teknologiaan perustuva maksujen välittäjä. Applen tarkoituksena on toteuttaa helppo tapa maksaa ostokset koskettamalla Applen laitteella kassalaitetta. Varsinaisen maksutapahtumien käsittelyn hoitavat etabloituneet toimijat. Pay toimii aluksi vain iPhone 6 ja Watch –laitteilla. Todella pitkä tie Applella tulee olemaan vakuuttaessaan maailman kassajärjestelmien toimittajat hyväksymään taas yksi maksutapa. Yhdysvalloissa iPhonen markkinaosuus on niin suuri, että Pay voi onnistua, mutta muualla vääntämistä riittää pitkäksi aikaa.

iPhone ja iPad tuovat joka tapauksessa niin paljon rahaa Applen kassaan nyt ja lähivuosina, että joihinkin erehtymisiinkin yhtiöllä voi olla varaa. Watch ja Pay joutuvat vuoden 2015 aikana vielä vakuuttamaan suuren yleisön tuotteiden tarpeellisuudesta, jotta Applen pyrkimys uusien tuotesegmenttien omistajuudesta toteutuisi.

Apple Watch -kellon muotoilu on tyylikäs, mutta näytöllä näkyvä sekametelisoppa on vahvassa ristiriidassa laitedesignin kanssa.