Rahapelialan merkittävimmät segmentit ovat kasinot, lotot ja urheiluvedonlyönti. Maantieteellisesti segmentoituna rahapelialan suurimmat markkinat löytyvät Aasian ja Tyynenmeren alueelta, mutta rahapeliala on tuottoisaa kaikkialla, sillä kasinoilla on käytössään muutamia äärimmäisen tehokkaita ansaitsemiskeinoja. Myös mobiilipelaamisen kasvaneella suosiolla on ollut positiivinen vaikutus rahapelialalla toimivien yritysten menestykseen. Nettikasinoiden pelit toimivat kätevästi mobiililaitteilla ja niiden pariin on helppo päästä missä vain. Jo vuonna 2017, yli puolet Iso-Britannian aikuisväestöstä oli koittanut mobiilipelaamista nettikasinolla ainakin kerran (The Business Research Company, 2019).

Ei riitä, että pelit toimivat ongelmitta mobiilissa, vaan myös rahansiirtojen tulee onnistua yhtä kätevästi mobiililaitteilla. Talletus puhelimella onkin yksi menestyneiden mobiilikasinoiden tunnusmerkeistä. Pelaajat haluavat tallettaa rahaa ja pelata yhtä laitetta käyttäen. Mobiilimaksuihin erikoistuneita palveluita ovat Zimpler, SIRU Mobile ja jatkuvasti suosiotaan kasvattava Siirto.

Kasinopelit toimivat niin, että niissä on aina ns. ”talon etu”, eli jokainen asiakas menettää pienen osan rahoistaan panostaessaan peliin. Talon etu voi olla esimerkiksi 5% panostetusta summasta. Pöytäpeleissä, kuten ruletissa summa voi nousta suuremmaksikin. Myös tervetuliaisbonusten ”ilmainen” raha tuo jatkuvasti uusia asiakkaita. Usein ilmaisen pelirahan lunastaminen edellyttää kuitenkin tallettamista. Jos peli maksaa voittoja, haluaa pelaaja usein tallettaa lisää ja jää näin kasinon asiakkaaksi.

Mistä rahapeliala sai alkunsa?

Nykymuotoinen rahapelaaminen alkoi vuonna 1994, jolloin ensimmäiset nettikasinot saivat Antiguan ja Barbudan pelilisenssin. Samana vuonna Microgaming aloitti kasino-ohjelmistojen tekemisen ja alkoi kehittyä nopeasti. Vuonna 1997 nettikasinoita oli jo yli 200, ja 2000-luvun alussa jättipottivoitot toivat nettikasinoille hyvää mainetta. Rahapelaamisen suosio kasvoi entisestään, kun pokerisivusto PokerStars toi nettipokerin suuren yleisön tietoisuuteen. Ruotsissa monopolijärjestelmä purettiin 2019, ja markkinat avautuivat yksityisille toimijoille.

Rahapelaaminen Suomessa ja Euroopassa

Suomessa nettikasinoalan uranuurtajina toimineet Casinohuone, Nettiarpa ja Kolikkopelit ovat edelleen olemassa, vaikka ovatkin saaneet satoja kilpailijoita. Suomessa ja muualla Euroopassa toimivat nettikasinot hankkivat usein Maltan lisenssin, ja Malta onkin saanut kiittää suuresta talouskasvustaan asemaansa nettikasinoiden pääpaikkana. Vuoden 2019 aikana rahapeliala tuotti Maltalle 1,6 miljardin talouskasvun, joka tarkoitti 9,6% kokonaiskasvua vuoteen 2018 verrattuna.

Euroopan merkittävin rahapelimarkkina on Iso-Britannia, tosin Brexitin vaikutukset eivät ole vielä tiedossa. Euroopassa nettipelaamisen osuus rahapelimarkkinasta on jo yli 20 %.

(Lähde: Market Research Reports, 2019.)

Menestyneimmät rahapelialan pörssiyhtiöt

Rahapelialan toimijat voidaan jakaa kolmeen kategoriaan: nettikasinot, kasino-ohjelmistojen kehittäjät ja markkinointiyritykset.

Markkinajohtaja NetEnt

Ruotsalainen kasino-ohjelmistotalo NetEnt perustettiin vuonna 1996, ja sen rooli nettikasinoalan kehittäjänä on ollut suuri. NetEntin valmistamat kolikkopelit, kuten klassikot Starburst ja Gonzo’s Quest, ovat löytäneet tiensä lähes kaikkien nettikasinoiden pelikokoelmiin. Vuonna 2019 NetEntin liikevaihto oli noin 170 miljoonaa euroa. NetEnt listattiin Tukholman pörssiin vuonna 2007, ja osakkeen arvo tällä hetkellä on 81,50 SEK. Vuoden alusta osake on noussut yli 200 prosenttia, ja nousua kiihdytti Evolution Gamingin kesäkuinen ostotarjous. NetEnt tunnetaan myös tasaisena osingonmaksajana.

Evolution Gaming valtaa alaa

Ruotsissa vuonna 2006 perustettu Evolution Gaming on erikoistunut livekasinopelien valmistamiseen. Yrityksellä on yli 6000 työntekijää ja toimitilat 11 eri maassa. Viime vuosina kovia kasvulukuja julkaisseen Evolution Gamingin liikevaihto oli vuonna 2019 365,7 miljoonaa euroa. Kesäkuussa 2020 Evolution Gaming vahvisti asemaansa rahapelimarkkinoilla ostamalla NetEntin 1,8 miljardilla eurolla. Evolution Gamingin osakkeen arvo on kirjoitushetkellä 636 SEK.

Betsson toimii monilla kasinoalan sektoreilla

Betsson on rahapelialan konkari, joka aloitti toimintansa vuonna 1963. Ensimmäisen nettikasinonsa se avasi vuonna 2002, ja se nousi nopeasti merkittäväksi tekijäksi internetpelien ja vedonlyönnin alalla. Yritys omistaa useita pelisivustoja, ja sen brändejä ovat Casinoeuro, Cherrycasino ja Betsafe. Betssonin liikevaihto vuonna 2019 oli 490 miljoonaa euroa. Osakkeen arvo on tällä hetkellä 68,50 SEK. Mikään kurssiraketti Bettson ei ole kuitenkaan ollut, sillä viimeisen viiden vuoden aikana kurssi on puolittunut.

Monipuolinen Kindred Group

Vuodesta 1997 alkaen toiminut, myöskin ruotsalainen, Kindred on tuonut yhteen 11 menestyvää eurooppalaista brändiä. Kindred on monipuolinen rahapeliyritys, joka keskittyy verkossa tapahtuvaan urheiluvedonlyöntiin, kasinopeleihin ja bingoon. Kindredin laaja tarjonta on osoittautunut hyväksi strategiaksi, sillä yhtiö kasvatti liikevaihtoaan jopa koronaepidemian aikana, vaikka urheiluvedonlyönti kärsi urheilutapahtumien peruuttamisesta. Kindredin liikevaihto on hieman yli miljardin euron luokkaa, ja osakkeen arvo on 65 SEK.

GiG – innovatiivinen pelitalo

GiG eli Gaming Innovation Group toimii lähes kaikilla nettikasinomaailman osa-alueilla. Yhtiö omistaa useita menestyneitä nettikasinoita, valmistaa pelejä ja tarjoaa myös internetmarkkinointia ja kasinoalustoja muille nettikasinoille. GiG:n tavoitteena on nousta kaikilla osa-alueillaan alan suurimmaksi tekijäksi. Oslon pörssiin listautuneen GiG:n osakkeen arvo on nyt 7,70 NOK, ja sen liikevaihto oli vuonna 2019 123 miljoonaa euroa. Viimeiset kolme vuotta sijoittajat ovat epäröineet yrityksen suhteen, mutta ehkäpä yhtiö tekee vielä käänteen.

Näin tunnistat yhtiöt, joihin kannattaa sijoittaa

Rahapeliala on yksi lupaavimmista aloista sijoittajan näkökulmasta. Kokonaisuudessaan on arvioitu, että ala kasvaa 90 miljardin euron arvoon vuoden 2020 loppuun mennessä. Nettikasinot tekevät tiivistä yhteistyötä huippu-urheilun kanssa ja markkinoivat palvelujaan aggressiivisesti urheilutapahtuminen kautta. Yhä uusia markkinoita avautuu ja asiakasmäärät ovat nettikasinoilla jatkuvassa kasvussa. Rahapelimarkkinat ovat siis ehdottomasti sijoittajan näkökulmasta tutustumisen arvoinen kohde. On kuitenkin hyvä oppia tunnistamaan sijoittamisen arvoiset yritykset.

Innovointi on kilpailuetu

Ennen kaikkea innovaatiot ovat avainasemassa, jos nettikasino haluaa kasvattaa liiketoimintaansa vuodesta toiseen. Hyvin suunnitellut ja pelaajan tarpeita palvelevat pelit niittävät mainetta ja tuovat kasinon suuremman pelaajakunnan tietoisuuteen. Niin ikään teknologia kasinon taustalla on kilpailuvaltti. Esimerkiksi suomalaisten omistama Wildz kasino toimii tekoälyyn perustuvan Rootz-ohjelmiston avulla, joka pystyy räätälöimään pelikokemuksen pelaajan yksilöllisten mieltymysten mukaisesti.

Myös nettikasinot ilman rekisteröitymistä kasvattavat suosiotaan. Rekisteröitymisvapailla kasinoilla pelaamaan pääsee kirjautumalla sisään verkkopankkitunnuksilla. Rekisteröitymisvapaan kirjautumisen takana on ruotsalainen, suomalaisten verkkopankkien kanssa yhteistyötä tekevä Fintech-yritys Trustly ja tästä syystä myös nopeat kotiutukset ovat rekisteröitymisvapaiden kasinoiden kilpailuetu. Trustly saa verkkopankilta tarvittavat tiedot pelitilin vahvistamiseksi ja näin ollen myös kotiutukset hoituvat ilman turhia välivaiheita.

Lainsäädäntö maassa, jossa kasino toimii

Merkittävin kasinon tuloksiin vaikuttava ulkoinen tekijä on se, millaista lainsäädäntöä sen on noudatettava siinä maassa, jossa se toimii. Monissa maissa rahapeliala on hyvin ankarasti säädeltyä, ja lainsäädäntö voi rajoittaa rahapeliyhtiöiden toimintaa suuresti. EU-maiden peliviranomaisten kriteerit lisenssien myöntämiselle ovat tiukat, ja nettikasinot joutuvat sitoutumaan mm. vastuullisen pelaamisen edistämiseen, millä on vaikutusta yhtiöiden tuloksiin.

Markkinointistrategian on oltava tehokas

Rahapelialalla on käytännössä mahdotonta menestyä ilman tehokasta markkinointistrategiaa. Kilpailevia yrityksiä on niin paljon, että esimerkiksi uuden nettikasinon on markkinoitava palveluitaan aggressiivisesti tullakseen edes huomatuksi. Parhaiten menestyvät sellaiset yritykset, jotka tuovat alalle jotain uutta, tai jotka keksivät myyntivaltin, jota muilla ei ole. Parhaat markkinointistrategiat eivät rajoitu vain uusien asiakkaiden hankintaan, vaan vanhojakin asiakkaita kannustetaan jatkamaan yrityksen palveluiden käyttämistä

Lähde: Gamblers Daily Digest, 2020

Lue pelaajien kokemuksia

Sijoittajan kannattaa lukea netistä pelaajien kokemuksia kasinoista, sillä niin uutta nettikasinoa etsivät pelaajatkin tekevät. Jos netistä löytyy paljon tyytymättömien asiakkaiden vihaisia vuodatuksia, pelaajat voivat alkaa vältellä kasinoa ja mennä sen sijaan kasinolle, josta ovat kuulleet myönteisiä kokemuksia. Yhdelläkään kasinolla ei ole varaa joutua toistuvasti kritiikin kohteeksi. Esimerkiksi Casinoproffa on suomalainen kasinoarvostelu-sivusto, josta voi lukea oikeiden pelaajien nettikasinokokemuksia. Casinoproffan sivulta pelaajat löytävät hyödyllistä tietoa nettikasinoista ja alasta ylipäätään.

Rahapelialaan sijoittamisen riskit

Rahapelialaan sijoittamisen suurimpiin riskeihin kuuluvat alati koveneva kilpailu ja tulojen jakaantuminen useille toimijoille. Vaikka sijoituksen kohteeksi valikoitunut yhtiö olisi tämänhetkinen markkinajohtaja, voi tilanne vuoden päästä olla muuttunut, jos yritys ei esimerkiksi ole pysynyt mukana teknologian nopeassa kehityksessä. Myös muuttuvat lisenssirajoitukset ja säännökset voivat tuottaa yrityksille tappioita, ja Brexitin kaltaisten suurten yhteiskunnallisten muutosten vaikutuksia on vaikea ennustaa.

Rahapelaamisen tulevaisuus

Verkossa tapahtuvan rahapelaamisen uskotaan lisääntyvän edelleen, sillä trendiä tukee älylaitteiden yleistyminen yhdistettynä mobiilipelaamisen vaivattomuuteen. Pelaaminen ilman rekisteröitymistä mahdollistaa nopean pääsyn nettikasinolle milloin ja missä tahansa. Lisäksi videopeleistä otetut ominaisuudet ja ns. pelillistetyt nettikasinot vetoavat erityisesti nuoriin. Rahapeliala on myös defensiivinen sijoituskohde, sillä markkinatalouden vaihtelulla ei ole havaittavaa vaikutusta rahapelaamiseen, vaan ihmiset pelaavat myös laman aikana (Fool.com, 2020.)